Amazon, Microsoft і Google експлуатують дата-центри, які споживають величезні обсяги води в одних із найсухіших регіонів світу — і планують розширювати свою присутність. Про це свідчить розслідування неприбуткової організації SourceMaterial та видання The Guardian.

За підтримки адміністрації Дональда Трампа компанії готуються збудувати сотні нових центрів обробки даних у США та за їх межами — з потенційно катастрофічними наслідками для регіонів, які вже стикаються з водним дефіцитом.

«Питання води стане критичним», — попереджає Лорена Хауме-Паласі, засновниця Ethical Tech Society. — «Забезпечити ресурсну стійкість у таких спільнотах буде надзвичайно складно».

Наслідки для планети: внутрішній опір, мовчання Microsoft і карта з 632 об'єктами

Amazon уже стикається з критикою всередині компанії: за даними SourceMaterial, один зі співробітників з питань сталого розвитку назвав корпоративні ініціативи зі скорочення водоспоживання «неетичними».

У відповідь на запити журналістів Amazon і Google заявили, що враховують водний фактор під час проєктування нових об’єктів. Microsoft від коментарів утрималась.

Дата-центри — це величезні склади серверів, які зберігають і обробляють дані, а також забезпечують роботу штучного інтелекту, зокрема моделей на кшталт ChatGPT. Для охолодження серверів найчастіше використовується вода.

SourceMaterial виявила 38 активних дата-центрів Amazon, Microsoft і Google, розташованих у регіонах із водним стресом. Ще 24 — у процесі будівництва.

За допомогою спеціалізованих джерел Baxtel, Data Center Map та локальних новин, команда розслідувачів склала карту з 632 дата-центрами — як уже чинними, так і тими, що зводяться. Згідно з нею, ці три компанії планують збільшити свою глобальну присутність на 78%, щоб задовольнити попит на хмарні обчислення та штучний інтелект.


Усе більше води — там, де її майже немає

У регіонах із достатніми водними запасами споживання води дата-центрами не викликає тривоги. Проте, за даними Microsoft, у 2023 році 42% їхнього водоспоживання припадало на зони з дефіцитом води. У Google — 15%. Amazon не розкриває ці показники взагалі.

«Дата-центри будують не випадково в посушливих зонах», — пояснює Хауме-Паласі. — «Вони мають бути розташовані подалі від моря, адже висока вологість і морська вода шкодять обладнанню через корозію».

“Твоя хмара висушує мою річку”: кейс Іспанії

В Арагоні, на півночі Іспанії, Amazon будує три нові дата-центри. Кожен має дозвіл на використання понад 750 000 кубометрів води щороку — обсягу, достатнього для зрошення понад 230 гектарів кукурудзи. При цьому не враховується вода, необхідна для виробництва електроенергії для цих об'єктів.

За словами експертів, споживання енергії новими дата-центрами перевищить загальне енергоспоживання регіону. Ба більше, у грудні Amazon звернулася з проханням збільшити дозволене водоспоживання на 48%.

Місцеві жителі та активісти виступили проти, звинувативши компанію в маніпуляціях — вона подала заяву під час різдвяних свят. Кампанія Tu Nube Seca Mi Río ("Твоя хмара висушує мою річку") закликає запровадити мораторій на нове будівництво.

«75% території Іспанії вже під загрозою опустелення. Кліматична криза плюс споживання води дата-центрами — це шлях до екологічного колапсу», — попереджає Хауме-Паласі.

Попри це, влада Арагону запевняє: вплив дата-центрів буде «непомітним».

"Компенсація" води та звинувачення в грінвошингу

Amazon заявляє, що компенсує водоспоживання. Наприклад, у місті Квін-Крік (Аризона) вона створила штучне озеро з очищених стічних вод. Але внутрішні документи свідчать: новий дата-центр у цьому місті матиме дозвіл на 30 млн літрів води на рік — майже вдвічі більше, ніж озвучено публічно.

Аризона — один із найбільш посушливих штатів США. Тут уже обмежують житлове будівництво через нестачу води, а в деяких районах водопостачання взагалі припинено.

Google теж планує будівництво в Аризоні. Хоча компанія обіцяла боротися з водною кризою, фактично вона має намір використовувати підземні води для охолодження дата-центру в Месі — передмісті Фенікса.


«Ці обіцянки — грінвошинг», — каже Девід Джипсон, водний еколог. — «Рішення одне: не споживати воду там, де її критично не вистачає».

Німеччина: опір академічної спільноти

У німецькому Тюбінгені вчені виступили проти будівництва дата-центру Microsoft біля університетського кампусу. Компанія планує використовувати 50 літрів води за секунду протягом 15 годин на день улітку — це 2,7 млн літрів щодоби.

У відкритому листі до влади науковці попередили: за умов подальших посух і підвищення температур забезпечення населення водою може стати неможливим.

Microsoft заявила, що не перевищуватиме встановлених норм і підтримує контакт із місцевими громадами. Однак у 2022 році її водоспоживання зросло на 34% — зокрема через розвиток штучного інтелекту.

Hyper-центр майбутнього: Stargate

Технологічні гіганти активно інвестують у дата-центри нового покоління — гіпермасштабовані об'єкти. Один із них — проєкт Stargate у передмісті Сіднея (Австралія).

Він має стати найбільшим дата-центром у південній півкулі — об'єктом, що охоплює понад 400 000 квадратних метрів і вимагає гігантських енергетичних і водних ресурсів.