Amazon, Microsoft і Google експлуатують датацентри, які споживають величезні обсяги води в одних із найсухіших регіонів світу — і планують розширювати свою присутність. Про це свідчить розслідування неприбуткової організації SourceMaterial та видання The Guardian.

За підтримки адміністрації Дональда Трампа компанії готуються збудувати сотні нових центрів обробки даних у США та за їхніми межами — з потенційно катастрофічними наслідками для регіонів, які вже стикаються з водним дефіцитом.

«Питання води стане критичним», — попереджає Лорена Хауме-Паласі, засновниця Ethical Tech Society, — «Забезпечити ресурсну стійкість у таких спільнотах буде надзвичайно складно».

Наслідки для планети: внутрішній опір, мовчання Microsoft і карта з 632 об'єктами

Amazon уже стикається з критикою всередині компанії: за даними SourceMaterial, один зі співробітників з питань сталого розвитку назвав корпоративні ініціативи зі скорочення водоспоживання «неетичними».

У відповідь на запити журналістів Amazon і Google заявили, що враховують водний фактор під час проєктування нових об’єктів. Microsoft від коментарів утрималася.

Датацентри — це величезні склади серверів, які зберігають і обробляють дані, а також забезпечують роботу штучного інтелекту, зокрема моделей на кшталт ChatGPT. Для охолодження серверів найчастіше використовується вода.

SourceMaterial виявила 38 активних датацентрів Amazon, Microsoft і Google, розташованих у регіонах із водним стресом. Ще 24 — у процесі будівництва.

За допомогою спеціалізованих джерел Baxtel, Data Center Map та локальних новин, команда розслідувачів склала карту з 632 датацентрами — як уже чинними, так і тими, що зводяться. Згідно з нею, ці три компанії планують збільшити свою глобальну присутність на 78%, щоб задовольнити попит на хмарні обчислення та штучний інтелект.


Усе більше води — там, де її майже немає

У регіонах із достатніми водними запасами споживання води датацентрами не викликає тривоги. Проте за даними Microsoft, у 2023 році 42% їхнього водоспоживання припадало на зони з дефіцитом води. У Google — 15%. Amazon не розкриває ці показники взагалі.

«Датацентри будують не випадково в посушливих зонах», — пояснює Хауме-Паласі. — «Вони мають бути розташовані подалі від моря, адже висока вологість і морська вода шкодять обладнанню через корозію».

“Твоя хмара висушує мою річку”: кейс Іспанії

В Арагоні, на півночі Іспанії, Amazon будує три нові датацентри. Кожен має дозвіл на використання понад 750 000 кубометрів води щороку — обсягу, достатнього для зрошення понад 230 гектарів кукурудзи. При цьому не враховується вода, необхідна для виробництва електроенергії для цих об'єктів.

За словами експертів, споживання енергії новими датацентрами перевищить загальне енергоспоживання регіону. Ба більше, у грудні Amazon звернулася з проханням збільшити дозволене водоспоживання на 48%.

Місцеві жителі та активісти виступили проти, звинувативши компанію в маніпуляціях — вона подала заяву під час різдвяних свят. Кампанія Tu Nube Seca Mi Río ("Твоя хмара висушує мою річку") закликає запровадити мораторій на нове будівництво.

«75% території Іспанії вже під загрозою опустелення. Кліматична криза плюс споживання води датацентрами — це шлях до екологічного колапсу», — попереджає Хауме-Паласі.

Попри це, влада Арагону запевняє: вплив датацентрів буде «непомітним».

"Компенсація" води та звинувачення в грінвошингу

Amazon заявляє, що компенсує водоспоживання. Наприклад, у місті Квін-Крік (Аризона) вона створила штучне озеро з очищених стічних вод. Але внутрішні документи свідчать: новий датацентр у цьому місті матиме дозвіл на 30 млн літрів води на рік — майже вдвічі більше, ніж озвучено публічно.

Аризона — один із найбільш посушливих штатів США. Тут уже обмежують житлове будівництво через нестачу води, а в деяких районах водопостачання взагалі припинено.

Google теж планує будівництво в Аризоні. Хоча компанія обіцяла боротися з водною кризою, фактично вона має намір використовувати підземні води для охолодження датацентру в Месі — передмісті Фенікса.


«Ці обіцянки — грінвошинг», — каже Девід Джипсон, водний еколог, — «Рішення одне: не споживати воду там, де її критично не вистачає».

Німеччина: опір академічної спільноти

У німецькому Тюбінгені вчені виступили проти будівництва датацентру Microsoft біля університетського кампусу. Компанія планує використовувати 50 літрів води за секунду протягом 15 годин на день улітку — це 2,7 млн літрів щодоби.

У відкритому листі до влади науковці попередили: за умов подальших посух і підвищення температур забезпечення населення водою може стати неможливим.

Microsoft заявила, що не перевищуватиме встановлених норм і підтримує контакт із місцевими громадами. Однак у 2022 році її водоспоживання зросло на 34% — зокрема через розвиток штучного інтелекту.

Hyper-центр майбутнього: Stargate

Технологічні гіганти активно інвестують у датацентри нового покоління — гіпермасштабовані об'єкти. Один із них — проєкт Stargate у передмісті Сіднея (Австралія).

Він має стати найбільшим датацентром у південній півкулі — об'єктом, що охоплює понад 400 000 квадратних метрів і вимагає гігантських енергетичних і водних ресурсів.