Канадська компанія Kepler Communications запустила найбільший обчислювальний кластер на орбіті. Він складається з 10 супутників, які з’єднані між собою лазерними каналами зв’язку і містять близько 40 процесорів Nvidia Orin.
Компанія вже має 18 клієнтів, серед яких нещодавно з’явився стартап Sophia Space. Він планує протестувати власне програмне забезпечення для орбітального комп’ютера на супутниках Kepler.

Обробка даних на орбіті як перший етап

У Kepler зазначають, що не позиціонують себе як датацентр, а розглядають свою інфраструктуру як мережевий рівень для інших систем — супутників, безпілотників і літаків.
Своєю чергою, Sophia розробляє космічні комп’ютери з пасивним охолодженням. Це має допомогти вирішити одну з ключових проблем орбітальних обчислень — перегрів процесорів без використання складних і дорогих систем активного охолодження.
У межах співпраці Sophia завантажить власну операційну систему на один із супутників Kepler і спробує запустити її на шести графічних процесорах, розподілених між двома апаратами.
Подібні операції є стандартними для наземних центрів обробки даних, але вперше виконуються в космосі.

Ставка на розподілені обчислення

Kepler уже обробляє дані, які надходять із Землі або збираються його власними супутниками. У майбутньому компанія планує підключати сторонні супутники, надаючи їм мережеві та обчислювальні ресурси.
За словами CEO Kepler Міни Мітрі, супутникові компанії починають будувати свої системи з урахуванням можливості передавати обчислення назовні — особливо для енергомістких сенсорів, таких як радари із синтезованою апертурою.
Серед потенційних замовників таких рішень — військові, які розвивають системи протиракетної оборони на основі супутникового спостереження. Kepler уже демонструвала лазерний канал зв’язку «космос-повітря» для уряду США.
Саме обробка даних у місці їх збору (edge processing) розглядається як перший практичний сценарій використання орбітальних обчислень.
У Kepler вважають, що майбутнє — за розподіленими обчисленнями з великою кількістю графічних процесорів, які працюють постійно, а не за окремими потужними вузлами, що використовуються нерівномірно.